Im vergangenen Jahr hat die Erotikbranche die Entstehung neuer Marken in verschiedenen Einzelhandelskategorien für Erwachsene erlebt – Marken, die nun mit ehrgeizigen Erfolgs- und Wachstumszielen in ihr zweites Jahr starten.

„Ich habe große Träume“, sagt Cat Meyer, CEO und Gründerin der aufstrebenden Gleitgelmarke Head South, und fasst damit den kollektiven Geist der jüngsten Generation von Unternehmern in der Vergnügungsindustrie zusammen. “Dieses Jahr war eine Meisterklasse in Sachen Vertrauen: Vertrauen in den Prozess, Glauben an mich selbst und meine Vision und Offenheit für die wilden und wunderbaren Möglichkeiten, die sich ergeben, wenn man sich mit Herz und Entschlossenheit einbringt.“

Da die Start-ups von heute große Träume haben und ehrgeizige Ziele verfolgen, sieht die Zukunft der Erotikindustrie rosiger, integrativer und zweifellos aufregender aus.

Eine solche Hartnäckigkeit ist unerlässlich, wenn Unternehmen ihre Markenidentität schärfen und Chancen nutzen wollen. Für den neuen Bondage-Ausstatter Neon Coyotes bedeutete dies, den Erfolg seines Brat-Tamer-Duftes zu nutzen, indem er ihn zu einer Reihe von „Taschenparfums“ erweiterte, die von verruchten Persönlichkeiten inspiriert sind, und das Ziel verfolgte, eine vollwertige Lifestyle-Marke zu werden.

„Mit dieser neuen Sparte freuen wir uns darauf, in Einzelhandelsflächen einzutreten, die unsere Lederwaren traditionell vielleicht nicht führen“, sagt Jen Johnson, Gründerin von Neon Coyotes. “Es ist eine neue Möglichkeit, mit noch mehr Menschen in Kontakt zu treten, die unsere Liebe zu mutigem, bewusstem Design teilen – egal, ob sie erfahrene Spieler sind oder einfach nur neugierig werden.“

Während viele Newcomer das Glück haben, auf Messen Kontakte zu knüpfen und sogar fruchtbare Partnerschaften einzugehen, wenn sie ausstellen oder netzwerken, sagt YCosmetics-Gründerin Tess Finkle, dass es sich anfühlte, als hätte sie im Juli 2024 auf der ANME einen Stand neben Like A Kitten/Natalie's Toy Box zugewiesen bekommen, als hätte sie im Startup-Lotto gewonnen. Die Standnachbarn verstanden sich auf Anhieb und haben seitdem gemeinsam an Effortless gearbeitet, einem Vergnügungsserum, das jetzt als Probe in den Spielzeugkollektionen von Like A Kitten und als Flasche in Originalgröße erhältlich ist.

„Es ist ein großer Meilenstein für uns, mit einer so etablierten und angesehenen Marke wie Natalie's zusammenzuarbeiten und von ihr und ihrem Team unbezahlbare Unterstützung zu erhalten“, sagt Finkle. “Ich kann es immer noch nicht fassen!“

Für Eversense Toys, ein Start-up-Unternehmen, das sich auf Intimprodukte für die geschlechtsuntypische und geschlechterübergreifende Gemeinschaft konzentriert, markierte 2024 den Beginn seiner Reise, einschließlich der ersten Runde der Mittelbeschaffung.

„Wir freuen uns sehr darauf, unsere Produkte in natura zu sehen, nachdem unsere ersten Entwürfe an den Hersteller geschickt wurden, und unsere Spielzeuge in die Hände unserer wunderbaren Testgruppe zu bekommen“, sagt Matty Hennessy, Gründer und CEO. “Nach den Tests und dem Feedback werden wir unsere endgültigen Entwürfe an den Hersteller schicken und hoffen, auf den Markt zu kommen! Wir freuen uns sehr darauf, dass unsere Träume 2025 wahr werden.“

Die Menschen hinter einigen der Marken, die man 2025 im Auge behalten sollte, sind völlige Neulinge. Andere sind Branchenveteranen, bei denen Einzelhändler eher bereit sind, ein Risiko einzugehen, darunter Full Circle Distribution und ID Wellness Essentials by Westridge Labs. Für alle von ihnen sind die Ziele für das kommende Jahr jedoch festgelegt und die Räder sind in Bewegung.

Wendepunkte

Was inspiriert die Unternehmer, deren Kreativität und Tatkraft diese neuen Marken antreiben? Einige entscheiden sich für den Einstieg in den Bereich der Genussprodukte, weil sie eine Marktlücke erkennen.

„Nachdem ich den größten Teil meines Erwachsenenlebens in der Sexindustrie gearbeitet hatte, war ich extrem frustriert über den Mangel an trans-fokussierten Genussprodukten“, erinnert sich Hennessy. “Ich war Einkäuferin und verbrachte oft unzählige Stunden damit, Kataloge mit Tausenden von Produkten zu durchstöbern. Je länger ich in der Branche arbeitete, desto unruhiger wurde ich. Ich fühlte mich unsichtbar und unwohl in einer Branche, für die ich mich ansonsten sehr begeisterte. Also brachte ich meine Marke mit voller Kraft voran, in der Hoffnung, einen schönen Raum zu schaffen, der uns und anderen, die diese Unterstützung benötigen, gewidmet ist. Mit der Ermutigung meiner Liebsten und meiner Gemeinschaft beschloss ich, meinen Traum zu verwirklichen und eine Reihe von Sexspielzeugen für marginalisierte Körper zu entwickeln, die ständig ausgeschlossen wurden.“

Hennessy stellt sich vor, dass Eversense und seine Produkte mit den Nutzern „mitwachsen“, wenn diese sich im Übergang befinden, altern oder andere Veränderungen an ihrem Körper erfahren.

„Marginalisierte Körper stehen bei uns im Mittelpunkt, und wir arbeiten daran, eine möglichst durchdachte Produktlinie zu schaffen“, fügt er hinzu. “Wir hoffen, Dysphorie entgegenzuwirken, indem wir sexuelle Lust in geschlechtsbejahende Selbstfürsorge umwandeln.“

Andere, wie Sara Williams, fühlen sich berufen. Sie gründete Cliterature, eine Marke für Sexspielzeug, das in buchförmigen Schachteln verpackt ist, um auf spielerische Weise Stigmatisierung zu bekämpfen.

„Ich glaube, dass alle Frauen ihre Sexualität feiern sollten und sich nicht dafür schämen sollten, Vergnügen zu genießen“, sagt Williams. “Da dieser Markt sehr gesättigt und wettbewerbsintensiv ist, wusste ich, dass ich etwas anderes machen musste. Also kam ich auf die Idee, unsere Produkte in buchförmigen Schachteln zu verpacken, damit Frauen ihre Spielzeuge nicht mehr in eine Schublade schieben oder unter eine Matratze stopfen müssen. Stattdessen können sie sie auf einem Bücherregal oder einem Nachttisch ausstellen.“

Andere wiederum werden durch die Entdeckung eines neuen Absatzmarktes für ihren eigenen kreativen Geist und ihr professionelles Know-how inspiriert. In ihrer Karriere als PR-/Kommunikationsmanagerin hat Finkle oft versucht, die Mainstream-Medien dazu zu bewegen, über etwas zu berichten, das zuvor als Tabu galt. Für sie ging es auch darum, eine Lücke auf dem Gleitmittelmarkt zu schließen.

„Ich liebe Projekte, die mir als Vehikel dienen, um zu vermitteln, wie ich die Welt sehe“, sagt sie. “Ich sah eine Möglichkeit, das Thema Hautpflege in den Bereich der sexuellen Gesundheit und des Wohlbefindens einzuführen und Sex mit Popkultur zu verschmelzen.“

Alle diese Unternehmer sind Träumer, aber bei Meyer ist das buchstäblich der Fall. Sie verließ die Haarpflegeindustrie nach einem Jahrzehnt, als ihr im Schlaf die Idee für Head South kam.

„Eines Nachts hatte ich diesen lebhaften Traum von Gleitmittelflaschen, die über ein Förderband liefen“, erinnert sie sich. “Das brachte mich dazu, über meine Teenagerjahre nachzudenken und wie ich mich ganz natürlich für Sexualkunde bei meinen Freunden einsetzte, lange bevor ich überhaupt wusste, dass man damit Karriere machen kann. Im Jahr 2021 ging ich aufs Ganze und machte aus der Idee etwas Reales – angefangen mit Head South Radio, einem Podcast zum Thema sexuelle Wellness, und später mit der Erweiterung auf Produkte.“

Meyer beschreibt die Rezepturen von Head South als minimalistisch. Die Gleitmittel sind vegan, glutenfrei, parabenfrei und glycerinfrei.

„Unsere nachfüllbaren Glasflaschen und recycelbaren Verpackungen stehen für Nachhaltigkeit, ohne Abstriche beim Stil zu machen. Wir bieten Produkte an, die sich genauso gut präsentieren lassen, wie sie sich anfühlen“, sagt sie. “Was Head South auszeichnet, ist unser Fokus auf Aufklärung und die Förderung von Intimität. Wir sind nicht nur hier, um Produkte zu verkaufen. Wir bauen Gemeinschaften auf und führen echte Gespräche, um Vergnügen und Intimität zu normalisieren.“

Meyer ist der Meinung, dass sich neue Marken heutzutage dadurch auszeichnen, dass sie ein bedeutungsvolles Erlebnis schaffen.

„Ob durch Design, Storytelling oder Bildung – die Marken, die meine Aufmerksamkeit erregen, wirken zugänglich, zielgerichtet und gemeinschaftsorientiert“, sagt sie. “Sie fördern Gespräche über größere Themen – wie Selbstfürsorge, Empowerment und Nachhaltigkeit – und schaffen so eine tiefere Verbindung zu den Käufern von heute.“

In Großbritannien hat sich Ocean Toys auch von der Umwelt inspirieren lassen. Laut Unternehmensleiter Daniel Miller engagiert sich die Marke für die Unterstützung von Meeresschutzorganisationen.

„Lebensräume und Ökosysteme im Meer werden durch Vermüllung, Umweltverschmutzung und Tourismus geschädigt. Da wir an einem Küstenort leben und das wunderschöne blaue Meer von unseren Bürofenstern aus sehen können, war es uns ein Anliegen, zu versuchen, das uns Mögliche zu tun, um in dieser Sache zu helfen“, erklärt Miller. „Die Herstellung vollständig umweltfreundlicher Produkte ist eine äußerst schwierige Herausforderung, und wir sind mit der Technologie und der Fähigkeit, sie zu recyceln, noch nicht ganz am Ziel. Daher ist das Nächstbeste, was wir tun können, unseren Meeresbewohnern durch den Verkauf unserer Produkte zu helfen.“

Einige Unternehmer beziehen ihre Ideen eher aus ihrem persönlichen Umfeld und sehen sich selbst als Zielgruppe. Jeff Domenighini, Gründer und CEO von Sleev, sagt, er habe sein Produkt auf der Grundlage seiner eigenen Erfahrungen entwickelt, die er auf seinen ständigen Geschäftsreisen gemacht hat.

„Ich mochte das Gefühl herkömmlicher Masturbatoren, aber ich hatte keine Zeit für die ganze Reinigung und außerdem brauchte ich etwas, das viel tragbarer war“, erklärt er. “Der Stil entstand, weil ich eine Marke schaffen wollte, die elegant und sexy, aber dennoch stilvoll ist. Ich stellte mir einen James-Bond-Vibe vor.“

Sleev ist vorgefettet und so bemessen, dass es in eine Hosentasche passt, aber dennoch eine vollständige Stimulation des Penis bietet.

„Die Entwicklung interessanter und ansprechender Produkte, die ein echtes Problem lösen oder ein echtes Bedürfnis stillen, wird am meisten hervorstechen“, ist Domenighini überzeugt.

Im Bondage-Regal habe der Mangel an farbenfrohen, hochwertigen Lederwaren zur Einführung von Neon Coyotes geführt, sagt Johnson.

„Wir wollten verspielte Designs in kräftigen Farben kreieren, ohne die Essenz von BDSM zu verwässern“, erinnert sie sich. “Viele Marken machen schwarzes und rotes Leder extrem gut, aber wir fanden, es war an der Zeit, etwas Kühnes und Erfrischendes für diejenigen anzubieten, die sich nach Abwechslung sehnen. Unsere Stücke sind langlebig, handgefertigt mit Liebe zum Detail und so gestaltet, dass sie selbstbewusst über geschlossene Türen hinaus getragen werden können.“

Ganz gleich, woher sie ihre Ideen beziehen, Hersteller von Genussprodukten wollen dem Markt etwas Neues bieten. Dan Dickinson, Gründer von Top Drawer Toys und Erfinder des Box Rocker, sagt, dass das Unternehmen sich zum Ziel gesetzt habe, die erste freihändig vibrierende und stoßende Sexmaschine der Welt herzustellen, die klein genug ist, um in eine obere Schublade zu passen.

„Wir wollten auch, dass die Hublänge spontan per Knopfdruck angepasst werden kann und dass sie in jeder Position verwendbar ist“, merkt er an. “Und wir wollten, dass sie leise, erschwinglich und wasserdicht ist. Der Box Rocker schließt die Lücke zwischen handgehaltenen Vibratoren/Dildos und den teuren, sperrigen Sexmaschinen, die einen eigenen schalldichten Raum benötigen.“

Anfängliche Schwierigkeiten

Die ersten Jahre eines Unternehmens sind prägend und lehrreich, aber die Gründung eines Unternehmens in der Erotikbranche stellt eine einzigartige Herausforderung dar. Neue Unternehmen müssen nicht nur die Finanzierung sicherstellen, um ihre Produkte auf den Markt zu bringen, und mit Vertriebspartnern zusammenarbeiten, während sie mit Pioniermarken konkurrieren, sondern auch Marketinghindernisse in den sozialen Medien und alle Stereotypen über Sexspielzeug überwinden.

Trotz der wachsenden Nachfrage und der sich wandelnden kulturellen Einstellungen zögern viele Investoren, auf Intimität ausgerichtete Unternehmen zu unterstützen, bedauert Meyer.

„Während Marken wie Maude, Dame und Cake den Weg geebnet haben, verzeichnen neuere Unternehmen oft ein langsameres Wachstum und sind auf Bootstrapping und kreative Strategien angewiesen, um zu expandieren“, sagt sie.

Finkle stimmt dem zu und merkt an, dass für eine unabhängige Marke wie YCosmetics selbst die Kosten für den Betrieb eines Messestandes abschreckend sein können. Sie scherzt, dass sie in ihrem nächsten Leben ein Schilderdruckunternehmen besitzen wird.

„Wir müssen kreativ werden, wenn es darum geht, wie wir uns präsentieren“, sagt Finkle. “Wie kann ich potenziellen Käufern auf der Messe etwas Besseres zeigen als den handgemalten Markennamen auf vier mit Heißkleber zusammengeklebten Pizzakartons?“

Dann ist da noch die Kleinigkeit, die Aufmerksamkeit des Publikums zu erregen. Viele Branchenneulinge nennen die Herausforderung, sich in einem überfüllten Markt abzuheben.

Für etablierte Produkte und Marken ist es ein Kinderspiel, soziale Medien für das Marketing zu nutzen. Genussmarken würden das zwar gerne auch tun, aber Branchenneulinge stoßen schnell auf die eingebauten Hindernisse.

„Die größte Herausforderung besteht darin, den Namen einer neuen Marke bekannt zu machen“, sagt Williams von Cliterature. “Da es so viele Einschränkungen gibt, wo wir Werbung schalten können, braucht es viel Einfallsreichtum, um Social-Media-Plattformen zu nutzen, ohne gegen eine ihrer strengen Regeln zu verstoßen.“

Laut Meyer sind kleinere Marken noch stärker von der Zensur in den sozialen Medien betroffen.

„Größere Marken mit großen Budgets und prominenten Werbeträgern umgehen diese Beschränkungen oft und zwingen kleinere Marken dazu, sich für ihr Wachstum stärker auf organisches Marketing und Partnerschaften mit Influencern zu verlassen“, stellt sie fest. “Diese Einschränkungen decken auch größere systemische Probleme im Zusammenhang mit der Überwachung der weiblichen Lust, der reproduktiven Gesundheit und den LGBTQ+-Rechten auf – Probleme, die sich darauf auswirken, wie Marken in diesem Bereich wahrgenommen und unterstützt werden.“

Abgesehen von den Einschränkungen bei Marketinginhalten, so Domenighini, wollen die meisten Verbraucher ihr Interesse an Genussprodukten in der Regel nicht in den sozialen Medien kundtun.

„Das bedeutet einfach, dass wir weiterhin kreativ sein müssen“, sagt er.

Lucy Banks, Geschäftsführerin der Newcomer-Marketingfirma Million Billion Media, die Genussmarken und Erotikschaffende betreut, sagt, dass es angesichts des Booms in der Genussindustrie nicht mehr ausreicht, nur ein gutes Produkt zu haben.

„Man braucht eine einzigartige Identität und die eigene Marke muss eine Stimme haben“, sagt sie. “Das kann schwierig sein, wenn man gegen etablierte Marken mit größeren Budgets, größerer Reichweite und mehr Erfahrung antritt. Genussmittel sind etwas sehr Persönliches, daher erwarten die Kunden Qualität, Sicherheit und Transparenz. Neue Marken werden oft skeptisch beäugt, bis sie sich beweisen.“

Jacky Y, Gründer und CEO von Lightning Star, einem Unternehmen, das „maßgeschneiderte Taschenpussys herstellt, die einige der größten OnlyFans-Ersteller nachahmen“, stellt fest, dass neue Marken, die noch daran arbeiten, sich auf dem Markt einen Namen zu machen, auch in der Branche auf Skepsis stoßen.

„Eine unserer größten anfänglichen Herausforderungen bestand darin, das Vertrauen der Schöpfer zu gewinnen“, sagt er. “Wir haben uns sehr bemüht, sicherzustellen, dass sich die Schöpfer bei einer Zusammenarbeit mit uns sicher fühlen. Um dieses Vertrauen aufzubauen, waren Transparenz, konsequente Nachverfolgung und ein echtes Engagement für ihre Zufriedenheit erforderlich. Wir sind stolz darauf, unsere Versprechen zu halten und sicherzustellen, dass sich die Schöpfer während des gesamten Replikations- und Herstellungsprozesses wohl, unterstützt und eingebunden fühlen.“

Miller von Ocean Toys merkt an, dass es für Käufer schwierig sein kann, zwischen den vielen Lustmarken auf dem Markt zu unterscheiden.

„Es ist wichtig, eine eigene, einzigartige und individuelle Identität zu etablieren, anstatt in einem Meer von durchschnittlichen, ähnlich aussehenden und klingenden Marken unterzugehen“, sagt er. “Eine Markengeschichte oder ein Ethos können helfen, aber es bedarf auch einer starken Marketingunterstützung, einschließlich aussagekräftiger Bilder, Produktvorführungen und Muster, damit die Kunden die Qualität besser verstehen können.“

Die Tatsache, dass Wettbewerber oft ähnliche Produktdesigns haben, ließ Hennessy anfangs zögern, seine Designs für die Spendenaktion von Eversense zu teilen, da sie nicht markenrechtlich geschützt oder patentiert waren.

„Ich denke, für jede Marke ist es eine Herausforderung, neue Konzepte vor anderen Unternehmen zu schützen“, sagt er. “Ich liebe meine Designs und habe mein Herz und meine Seele für meine Gemeinschaft in sie gesteckt. Aber nach langem Überlegen und vielen Diskussionen habe ich mich dennoch dafür entschieden, sie zu teilen, um eine transparente Kommunikation mit meinen Unterstützern zu ermöglichen. Ich hoffe zwar, dass niemand meine Entwürfe stiehlt, aber mir ist klar, dass, wenn jemand sie stiehlt und verwendet, das bedeutet, dass meine Mission vorankommt; es würden mehr Spielzeuge für Leute wie mich hergestellt werden. Das will ich. Ich will mehr Sichtbarkeit für uns. Ich will mehr Möglichkeiten für uns, auch wenn sie nicht von mir kommen.“

Es gibt immer Raum für Verbesserungen

Vor allem in den ersten Jahren sind neue Genussmarken auf das Feedback von Verbrauchern und B2B-Kunden angewiesen, um ihre Produkte, ihr Marketing und ihre Strategie zu optimieren.

„Was den Einzelhandel betrifft, so deutet das Feedback darauf hin, dass wir unser Verpackungsdesign verbessern können, um den Kunden besser zu vermitteln, worum es sich bei dem Produkt handelt“, sagt Domenighini. “Wir haben kürzlich einige Aktualisierungen an der Verpackung vorgenommen, über die ich mich sehr freue. Von Seiten der Verbraucher haben wir das Feedback von Anfang an genutzt, um die Produktentwicklung voranzutreiben, und werden auch weiterhin subtile Änderungen am Design vornehmen.“

Neon Coyotes hat eine Umfrage nach dem Kauf durchgeführt, um die Meinungen der Kunden einzuholen. Johnson ist jedoch der Meinung, dass der persönliche Verkauf der wertvollste Feedback-Kanal des Unternehmens war.

„Als wir den Käufern auf der Folsom Street Fair dabei zusahen, wie sie mit unseren Produkten interagierten, wurde uns klar, wer unsere Kunden sind, und wir konnten unsere Markenstimme und unseren Marketingansatz nur sieben Monate nach der Markteinführung neu gestalten“, sagt sie. “Anfangs wollten wir ein breiteres Publikum ansprechen. Wir gingen davon aus, dass wir den Leuten zeigen würden, wie sie unsere Stücke stylen können und so weiter. Aber jetzt konzentrieren wir uns voll und ganz auf unsere Nische.

„Die sozialen Medien haben uns auch viele Erkenntnisse gebracht“, fügt Johnson hinzu. “Zum Beispiel hat uns eine Umfrage zu den Vorlieben bei Gags dazu veranlasst, zwei Stile basierend auf der Kundennachfrage zu produzieren. Kleine Momente wie diese erinnern uns daran, wie sehr wir diese Arbeit lieben, und wir freuen uns darauf, diese Verbindungen auch 2025 weiter auszubauen.“

Mike Savage, Präsident von Full Circle Distribution/Miami Distro, schreibt das Feedback seiner Kundschaft als hilfreich bei der Behebung der „Fehler“ zu, die bei der Erstverpackung des Unternehmens gemacht wurden und die zur Hinzufügung von Aufhängern führten.

„Ich lebe und atme Genussprodukte und gebe mein Bestes, um auf die Details zu achten“, sagt Savage. “Ich konzentriere mich wirklich darauf, die richtigen Entscheidungen zu treffen, die unseren Kunden am besten dienen.“

Will Wang von Cupsland sagt, dass konstruktive Kritik an der Größe der Innenhüllen der Marke Stroker Inspiration für zukünftige Produktverbesserungen geliefert hat, und das Unternehmen wird mit einer bevorstehenden Abstimmungskampagne weiteres Feedback einholen.

„Wir haben das Feedback von Einzelhändlern und Vertriebshändlern noch nicht vollständig genutzt“, sagt Wang. “Aber dies ist ein Bereich, den wir unbedingt ausbauen möchten, und wir laden interessierte Vertriebshändler herzlich ein, mit uns zusammenzuarbeiten, während wir wachsen.“

Das Kundenfeedback wird in der nächsten Entwicklungsphase von Eversense im Mittelpunkt stehen. Sobald die Produktmuster hergestellt sind, werden sie von einer Fokusgruppe aus über 50 Personen mit unterschiedlichen Identitäten zwei Monate lang getestet, wobei sie ein Tagebuch führen, um ihr Feedback festzuhalten.

„Sobald wir alle Beiträge haben, werden wir sie in unsere endgültigen Entwürfe einarbeiten“, sagt Hennessy. “Diese Spielzeuge sind für diejenigen gedacht, deren Bedürfnisse vom aktuellen Markt nicht berücksichtigt werden, daher ist es nur sinnvoll, so viel Input wie möglich zu erhalten. Die trans+ Community ist ein großartiges Netzwerk, warum sollten wir also unsere Produkte auf der Grundlage von Annahmen entwickeln, ohne zu fragen, was sie brauchen?“

Meilensteine erreicht

In einem Jahr kann für ein Start-up-Unternehmen im Bereich der Unterhaltungsbranche viel passieren. Zu den bisherigen Höhepunkten der aktuellen Generation von Rookie-Marken gehören Messedebüts, Vertriebsvereinbarungen, Partnerschaften mit großen Online-Händlern, Medienpräsenz und Teamwachstum.

Auf der Vibe Expo in Los Angeles im vergangenen Jahr stellten Top Drawer Toys und Head South erstmals ihre Produkte vor.

„Auf dieser Messe haben wir den Box Rocker auf den Markt gebracht“, sagt Dickinson. „Wir waren ein brandneues, winziges Unternehmen mit zwei Mitarbeitern. Seitdem sind wir stetig gewachsen und bereiten uns sogar auf die Veröffentlichung unseres nächsten neuen Produkts vor.“

Meyer sagt, dass die Teilnahme an Messen im Jahr 2024 alles verändert hat. Nur wenige Monate nach der Markteinführung begann sie, die Marke Head South auf großen Veranstaltungen zu präsentieren, darunter Vibe, Stimulate in Nashville und die New Jersey Women's Expo.

„Vibe gab den Ton für unseren Schwung an, prägte meinen persönlichen Werdegang und inspirierte mich zu einem Umzug nach Los Angeles“, sagt Meyer. “Diese Veranstaltungen führten zu Presseberichten, Einzelhandelsbeziehungen und Kooperationen, die es uns ermöglichten, direkt mit Käufern und Verbrauchern in Kontakt zu treten und gleichzeitig wertvolles Feedback zu erhalten. Ich habe sogar auf meiner ersten Podiumsdiskussion auf der NY NOW gesprochen. Als jemand, der von Natur aus schüchtern ist und eher daran gewöhnt ist, hinter den Kulissen zu stehen, war es eine transformative Wachstumserfahrung, als Gründerin und CEO ins Rampenlicht zu treten.“

Neben der Aufmerksamkeit der Medien wurde Head South auch bei Urban Outfitters, Anthropologie und Pop-Up Grocer eingeführt.

„Ich bin besonders stolz darauf, dass wir in Boutiquen vertreten sind, die von Frauen und queeren Personen gegründet wurden, wie Please in Brooklyn und Awakening in Colorado – Geschäfte, die unsere Werte teilen und uns auf den Messen entdeckt haben“, sagt Meyer.

Auch Ocean Toys war im ersten Jahr erfolgreich, da Amazon seine Produkte jetzt im Vereinigten Königreich verkauft.

„Sie haben jetzt Lagerbestände in ihren eigenen Lagern“, sagt Miller stolz.

Auch Sleev ist bei Amazon erfolgreich und hat 15 Fünf-Sterne-Bewertungen erhalten, was laut Domenighini dazu beiträgt, den organischen Amazon-Traffic zu steigern. Im B2B-Bereich hat das Unternehmen einen Vertriebsvertrag mit Nalpac/Entrenue abgeschlossen.

Johnson bezeichnet die Partnerschaft von Neon Coyotes mit The Stockroom als bedeutenden Meilenstein, den sie ursprünglich bis zum Jahresende erreichen wollte, aber viel früher erreicht hat.

„Diese Zusammenarbeit hat uns wertvolle Einblicke in die Kundenpräferenzen gegeben und es uns ermöglicht, mit neuen Farben zu experimentieren und Produkte in einem renommierten Einzelhandelsgeschäft zu präsentieren“, sagt sie.

Zu den bisherigen Meilensteinen von Eversense gehören der Start der Website und der Indiegogo-Kampagne sowie die Fertigstellung der ersten Produktentwürfe, die an die Hersteller geschickt werden sollen.

„Wir hoffen, dass unsere ersten beiden Produkte, „holdme“ und „my-tie“, in den nächsten Monaten in den Händen unserer Testgruppe liegen werden“, schwärmt Hennessy.

VVD-Marketingdirektorin Zoe hebt die Markteinführung des ersten Produkts des Unternehmens, Rider Desire, als wichtigen Meilenstein hervor.

„Wir haben auch eine starke Markenpräsenz auf mehreren Plattformen aufgebaut und Partnerschaften mit internationalen Einzelhändlern und Distributoren geschlossen, um unsere Reichweite weltweit zu vergrößern“, fügt sie hinzu.

Lightning Star wurde erst im Dezember auf den Markt gebracht, hat aber bereits Hunderte von Einheiten ausgeliefert, lobt Jacky Y. Das Unternehmen hat auch weitere weibliche Schöpfer in seine Liste der Kooperationspartner aufgenommen und plant, die Zusammenarbeit mit männlichen Schöpfern auszuweiten.

Einige der neuen Marken dieses Jahres sind im Rennen um die XMAs, ein nicht unerheblicher Meilenstein, selbst für länger etablierte Marken. Cupsland, Head South und Ocean Toys wurden alle für die beste neue Marke im Bereich Vergnügen nominiert. Ocean Toys ist auch für eine Trophäe in der Kategorie „Best Powered Sex Toy“ nominiert.

Groß träumen

Während sie Herausforderungen meistern und Meilensteine feiern, bereiten sich Start-ups für Genussprodukte im zweiten Jahr auf Wachstum vor. Marken wie Sleev und Full Circle Distribution haben kürzlich ihre Teams erweitert, während Lightning Star seine Partnerschaften mit Entwicklern aktiv ausbaut. Top Drawer Toys ist nun bereit, in den Einzel- und Onlinehandel einzusteigen, nachdem es bisher nur über seine Website verkauft hat.

„Für 2025 planen wir die Weltherrschaft“, scherzt Savage von Full Circle. “Das war nur ein Scherz, wir streben ein stetiges, kontinuierliches Wachstum an. Wir haben drei Vollzeit-Verkäufer an Bord und wollen noch weitere einstellen.“

Savage sagt, dass auch Messen im Jahr 2025 einen großen Teil des Unternehmensplans ausmachen werden.

„Wir werden an etwa 15 Messen teilnehmen“, sagt er. “Wir freuen uns darauf, Kunden persönlich zu treffen, alte Freunde wiederzusehen und unsere Beziehungen weiter auszubauen.“

Laut Wang plant Cupsland Aufklärungskampagnen, interaktive Inhalte und exklusive Veranstaltungen, um die Beziehungen zu Kunden und Einzelhändlern zu fördern. Ocean Toys strebt Partnerschaften mit Großhändlern auf der ganzen Welt an, darunter auch in den USA, wo Miller zufolge eine Nachfrage besteht. Cliterature plant, seine „Bibliothek“ um acht weitere Stile zu erweitern, und ID Wellness Essentials wird sein Angebot erweitern.

„Unser Team recherchiert ständig die neuesten Trends und technologischen Fortschritte, um unseren Kunden aufregende und einzigartige Produkte anzubieten, und das alles unter Beibehaltung unseres Engagements für Erschwinglichkeit, Qualität und Zuverlässigkeit“, bekräftigt Gregg Haskell, Gründer und Präsident von Westridge Laboratories.

Laut Zoe wird 2025 ein entscheidendes Jahr für VVD sein, da das Unternehmen seine Marketingbemühungen verstärken wird, ‚insbesondere in den sozialen Medien und durch die Zusammenarbeit mit einflussreichen Content-Erstellern, um die Markenbekanntheit und Sichtbarkeit zu steigern‘.

Finkle möchte ihre PR-Expertise nutzen, um ihr Ziel zu erreichen, YCosmetics zur führenden Marke an der Schnittstelle von Sex und Popkultur zu machen.

„Mein Ziel ist es, dass GloRilla unsere kommenden Produkte in einem Rap erwähnt“, sagt sie. “Das ist mein persönlicher Leistungsindikator. Wir prüfen auch Partnerschaften mit Prominenten und Möglichkeiten, meinen 20-jährigen Hintergrund als Führungskraft in der Unterhaltungsindustrie zu nutzen, um mehr Aufmerksamkeit für das zu schaffen, was wir tun.“

Im Jahr 2024 entwickelte Neon Coyotes ein maßgeschneidertes Widget, mit dem das Unternehmen in diesem Jahr für Aufsehen sorgen wird.

„Wir wollten zeigen, dass es eine intime Erfahrung sein kann, sich selbst mit einem Halsband zu bestärken oder einem Partner eines zu schenken“, sagt Johnson. “Damit können Kunden jeden unserer Stile ganz einfach mit Leder ihrer Wahl, Metallveredelungen und individueller Prägung personalisieren und eine individuelle Passform erhalten. Die Entscheidung, Größen inklusiv zu gestalten, war ein Kinderspiel – alle sind willkommen, und das feiern wir. Dieses Tool ist nur eine weitere Möglichkeit, wie wir unseren Kunden die Macht der Selbstdarstellung direkt in die Hand geben.“

Für Meyer besteht das ideale Wachstumsszenario einfach darin, mehr von dem zu machen, was bereits für Head South funktioniert.

„Mehr Partnerschaften mit gleichgesinnten Einzelhändlern, lebhaftere Gespräche im Head South Radio und vielleicht sogar mehr Produkte, um den wachsenden Bedarf unserer Kunden zu decken„, spekuliert sie. ‚Und vielleicht – nur vielleicht – ein oder zwei visionäre Investoren, die sehen, was wir bisher aufgebaut haben, und uns dabei helfen wollen, die nächste Stufe zu erreichen.“

Meyer fügt jedoch hinzu, dass, wenn sie im vergangenen Jahr etwas gelernt hat, dann, dass ‘Magie entsteht, wenn man offen für das Unbekannte bleibt“.

„Ich habe also große Pläne, lasse aber auch Raum für Überraschungen – zufällige Verbindungen, unerwartete Gelegenheiten und synchronistische Momente, die mich daran erinnern, warum ich Head South überhaupt gegründet habe.“

Da die Start-ups von heute große Träume haben und ehrgeizige Ziele verfolgen, sieht die Zukunft der Genussmittelindustrie rosiger, integrativer und zweifellos aufregender aus.