Gelbes Polizeiband flattert im Wind. Eine Leiche verwest unter einem weißen Laken in der heißen Sonne.

Darüber steht Blake Blossom, umringt von Polizisten.

Es ist kurz nach 13 Uhr, und wir befinden uns in Castaic, Kalifornien, am Set von „Wanted“, einem heißen neuen Thriller von Digital Playground und Regisseur Ricky Greenwood.

„Wanted“ wurde von Kelly Kay und Lotta B. Essen nach einer Geschichte von Greenwood geschrieben und handelt von zwei verliebten Psychopathen, die gemeinsam eine Mordserie im Südwesten der Vereinigten Staaten begehen – man stelle sich ‚Bonnie und Clyde‘ oder ‚Natural Born Killers‘ vor, aber mit viel mehr Sex.

Blossom spielt die Bundesagentin Vanessa, die sich mit der örtlichen Polizei zusammentut, um das tödliche Duo zur Strecke zu bringen – und möglicherweise zum Höhepunkt.

„Ich werde zu den Ermittlungen hinzugezogen, weil der örtliche Sheriff nicht besonders hell ist, und von da an steigt die sexuelle Spannung“, erklärt Blossom, die sagt, dass sie stark skriptierte Handlungsstränge mag, in denen viel Feindseligkeit zu Sex führt.

Zu ihrer Besetzung gehören Isaiah Maxwell, Tommy Pistol, Rusty Nails und Abel Godshark – sowie ein klassischer roter Mustang aus den 1960er Jahren, der nur darauf wartet, dass jemand den Motor startet.

Der Wind wird immer stärker, weht Blossoms lange blonde Haare in ihr Gesicht und verursacht ein Rascheln in ihrem Mikrofon. Das erschwert die Arbeit für Greenwood, den ersten Regieassistenten Billy Visual und den Tonmeister Stoni Rockwood, die versuchen, die Dialoge aufzunehmen.

„Meine verdammten Haare waren überall“, sagt Blossom.

Rockwood nutzt die Gelegenheit, um das Mikrofon an Maxwells Uniform anzupassen.

„Warum sehen deine Lippen aus wie die von Ashy Larry?“, neckt Rockwood Maxwell, der seine ernsthafte Sheriff-Miene fallen lässt, seine Pilotenbrille herunterzieht und grinst.

Gutmütiges Geplänkel gehört auf Greenwoods Set zum Alltag.

Die meisten seiner Teammitglieder arbeiten seit Jahren zusammen und beschreiben die Truppe als eine große Familie – liebevoll und gelegentlich dysfunktional.

„Wir zanken uns viel, aber wir haben Spaß zusammen“, bestätigt PA David, der um 9 Uhr morgens am Set angekommen ist, nachdem er bis etwa Mitternacht gearbeitet hat.

Neben Greenwood, seinem 13-köpfigen Team und seinem sehr braven Hund – einem Deutschen Schäferhund namens Ripley, den er im November letzten Jahres aus dem Tierheim geholt hat – sind noch der Standfotograf Mad Creativity, Caterer Brent und Set-Sanitäterin Cindy dabei.

Cindy ist mit Gegengift ausgestattet, für den Fall, dass jemand von einer der Klapperschlangen oder Taranteln gebissen wird, die in der Gegend leben.

„Normalerweise gibt es bei solchen Dreharbeiten keinen Set-Arzt“, verrät Cindy. Sie arbeitet seit 20 Jahren in der Unterhaltungsbranche und strahlt die Gelassenheit einer erfahrenen Crew-Mitgliederin aus, die schon alles gesehen hat, aber dies ist erst ihr zweiter Einsatz mit Greenwood und seiner Crew.

Ebenfalls am Set ist Kasey Warner, Talent-Liaison und Programmmanagerin der gemeinnützigen Organisation PASS, die sich für die Gesundheit und Sicherheit von Darstellern in der Erwachsenenunterhaltung einsetzt.

Warner beschreibt das Set von „Wanted“ als „Porno-Sommercamp“.

„Das liebe ich an dieser Branche“, sagt sie. “Wir nehmen uns selbst nicht zu ernst, aber wir nehmen uns ernst, wenn es nötig ist.“

Als Beispiel nennt Warner die Erwachsenenindustrie, die während der COVID-19-Pandemie so viel schneller wieder auf die Beine gekommen ist als Mainstream-Hollywood-Produktionen, weil die Branche verstanden hat, wie man Menschen testet und wie wichtig Tests sind.

Blossom beginnt die Szene erneut, in der sie den örtlichen Polizeibeamten mitteilt, dass der Fall in ihren Zuständigkeitsbereich fällt. Das jüngste Opfer des sogenannten „Roadside Slasher“ – zu diesem Zeitpunkt weiß noch niemand, dass es tatsächlich zwei Mörder gibt – wurde in einem Reservat in der Wüste von New Mexico gefunden, das als Bundesgebiet gilt.

Ein Crewmitglied merkt an, dass Sheriff-Behörden normalerweise „Deputies“ statt „Officers“ haben. Vielleicht sollte man diese Zeile ändern, wenn es eine weitere Aufnahme gibt?

Greenwood ist dafür bekannt, dass er zahlreiche Takes derselben Szene dreht, aber trotz dieser Neigung auch auf die Zeit der Darsteller achtet.

„Seine Dreharbeiten dauern in der Regel etwas länger, weil er sehr detailorientiert ist“, erzählt mir David. “Ich glaube, dass ein Teil der Magie daher rührt.“

Herauszufinden, woher diese Magie kommt, ist zufällig meine Aufgabe an diesem sonnigen Dienstag.

Als Neuling in der Branche ist dies mein erster Besuch am Set einer Erwachsenenproduktion, daher hatte ich keine Ahnung, was mich erwarten würde, als ich an dem Ort ankam, den man großzügig als „mitten im Nirgendwo“ bezeichnen könnte, und das Tor verschlossen vorfand. Ich ließ meinen treuen Volkswagen stehen und tat, was jeder unternehmungslustige Journalist tun würde, der seinen ersten Auftrag nicht vermasseln will: Ich sprang über den Zaun.

Meine erste Lektion: „Ruhe am Set.“

Ich ging eine lange unbefestigte Straße entlang und begann zu rufen: „Hallo? Hallooooo?“

In der Ferne hörte ich einen leicht frustrierten Ruf mit französisch-kanadischem Akzent: “Cut!“

Ja, ich war über meinen ersten Pornodreh gestolpert und hatte sofort eine Aufnahme ruiniert.

Glücklicherweise war Greenwood in einer nachsichtigen Stimmung und hatte Mitleid mit dem Neuling in der Branche und sagte mir, ich solle mir keine Sorgen machen.

Alle kehrten sofort zu ihren Positionen zurück.

Jetzt, während ein lautes Flugzeug über uns hinwegfliegt, wird mir klar, dass mein Fauxpas nur einer von vielen möglichen Pannen war.

„Cut“, ruft Greenwood. “Wir machen eine Pause wegen des Flugzeugs!“

Sie drehen eine weitere Szene, die jedoch durch Schüsse unterbrochen wird, die in der Ferne hallen – ein Nachbar übt im Garten das Schießen.

Und noch eine, während Greenwood den Blickwinkel ändert und von Blossom zu Maxwell wechselt.

Alle paar Minuten, zwischen den Takes, tauchen plötzlich Wolken aus E-Zigarettenrauch zwischen den Schauspielern auf, die ebenso schnell wieder verschwinden. Für einige Darsteller sind die Schauspielszenen nervöser als die Sexszenen.

„Sex ist für mich etwas ganz Natürliches“, sagt Victor Ray, der Jack spielt, einen der beiden mörderischen Liebenden. “Mein Ziel ist es, mit echten Regisseuren wie Ricky zu arbeiten und Dinge zu tun, auf die ich stolz sein kann und auf die ich mich freue.“

Ray, der vor zwei Jahren von Florida nach Los Angeles gezogen ist, kann sich vorstellen, eines Tages in Greenwoods Fußstapfen zu treten und hinter der Kamera zu stehen. Vorerst konzentriert er sich jedoch gerne auf die Schauspielerei.

„Ich vertraue Rickys Vision“, sagt er. “Er hat Vertrauen in mich, also habe ich Vertrauen in ihn. Außerdem lässt er mir als Schauspieler viel Freiheit und Raum für Improvisation. Ich ziehe es vor, ein Gefühl für die Worte zu bekommen, anstatt sie auswendig zu lernen, denn niemand will einen Zombie auf der Bühne sehen.“

Blossom sagt, auch sie sei von Greenwoods Arbeit so inspiriert, dass sie eines Tages selbst Regie führen möchte.

Das Ehepaar Andy Appleton und Kylie Ireland, beide Setdesigner, sind sich einig, dass Greenwood ein echter Gewinn ist.

„Ricky ist einer der besten Regisseure, die es gibt“, sagt Appleton. “Er ist nicht arrogant. Er hat seinen ganz eigenen Stil, der einzigartig und anders ist, und ich mag es, dass er nicht für ein bestimmtes Genre bekannt ist. Er lässt sich nicht in eine Schublade stecken.“

Greenwood sagt, es mache ihm Spaß, verschiedene Arten von Geschichten zu erzählen.

„Ich habe Freunde, die an Mainstream-Filmen arbeiten, und die drehen alle fünf Jahre einen Film, weil das so viel Zeit kostet“, sagt er. “Ich mag es, dass ich immer an meinem nächsten Film arbeite, weil ich so sechs oder sieben Spielfilme pro Jahr drehen und mehr Geschichten erzählen kann.“

Greenwood führt die Entwicklung seines persönlichen Stils auf vielfältige Einflüsse und Menschen zurück. Er liebte schon immer die „sehr filmischen“ Erwachsenenfilme der 1970er Jahre und nennt „Behind the Green Door“ (1972) als einen seiner Favoriten. Als er im Erwachsenenfilmgeschäft anfing, lernte er viel von den Menschen, mit denen er zusammenarbeitete.

„Robby D war mein Mentor, als ich in die Branche kam“, erinnert er sich. “Er hat mich vom Flughafen abgeholt, und wenn ich Fragen hatte, habe ich ihn gefragt, also hat er mir sehr geholfen. Ich war ein großer Fan seiner Arbeit. James Avalon war mein erster Kameramann. Er hat mir auch sehr geholfen, als ich angefangen habe. Jacky St. James, Matt Holder, David Lord ... all diese Leute haben mir geholfen. Und was die Kamera und die Produktion angeht, waren es Leute wie Shaun Rivera und Kylie Ireland.

„All diese Leute sind die Besten in ihrem Fach, deshalb haben sie mir sehr dabei geholfen, meinen Look und meinen Stil zu entwickeln“, bekräftigt Greenwood.

Für „Wanted“, der etwas realistischer ist als Greenwoods Produktionen wie der Science-Fiction-Film „Project X“ mit großem Budget, wurden Appleton und Ireland damit beauftragt, in einem Lagerhaus ein Motelzimmer aus den 1960er Jahren zu bauen.

Normalerweise beziehen die beiden ihre Requisiten aus lokalen Requisitenläden, aber in der Vergangenheit haben sie auch schon Requisiten auf Facebook Marketplace gekauft.

An einer Stelle kommt es zu einer Debatte darüber, ob Blossom ihre Waffe wirklich braucht, wenn sie nur in ihrer Handtasche liegt und nicht vor der Kamera zu sehen ist, obwohl sie aufgrund des Gewichts weiß, dass sie nicht darin ist. Die Crew stimmt spontan den Aerosmith-Song „Janie's Got a Gun“ an, wobei „Pilly“ – wie in „Pilly Visual“, die Kostümassistentin – anstelle von „Janie“ eingesetzt wird.

Die Requisitenwaffen „neigen dazu, oft zu verschwinden“, seufzt Ireland. Sie merkt an, dass am Freitag ein echter Waffenmeister am Set sein wird, um die große Schießszene des Films zu beaufsichtigen.

Im Haar- und Make-up-Trailer unterhalte ich mich mit Charlotte Sins, die Angel spielt, eine Mechanikerin, die tougher ist, als sie aussieht, und vielleicht mehr in den Fall verwickelt ist, als sie zugeben will.

Sins begann während ihres Studiums damit, ihre Unterwäsche und Nacktfotos online zu verkaufen, und ist nun seit neun Jahren in der Branche tätig. Als ich ihr erzähle, dass ich ein Neuling bin, weist sie mich schnell darauf hin, dass dies kein gewöhnlicher Pornodreh ist, bei dem normalerweise ein viel kleineres Team von vielleicht zwei bis fünf Personen zum Einsatz kommt.

„Wanted“ hingegen ist in Bezug auf Besetzung, Crew, Budget und Drehorte so groß wie es nur geht. Die meisten Erwachsenenfilme werden gar nicht vor Ort gedreht, geschweige denn an mehreren Orten, aber vor Castaic wurde in einem Lagerhaus in Canoga Park gedreht, und später in der Woche geht es weiter nach Lancaster. Sogar das Catering ist erstklassig, wie ich feststelle, als ich während der Mittagspause der Crew um 16 Uhr mit einem leckeren Burger verwöhnt werde.

„Das ist wie ein 'richtiger' Film“, erklärt Sins. “Nur mit Sex.“

Sie sagt, sie schätzt auch die hilfreichen Hinweise, die sie während der Proben von Greenwood erhält, und dass sie einen Regisseur hat, der sich Zeit für die Zusammenarbeit mit ihr nimmt.

Apropos Zusammenarbeit: Sins ist nicht einfach so aus dem Bett gerollt und vor die Kamera getreten. Während wir uns unterhalten, stylt die Haar- und Make-up-Artistin Azzy Sins' lange schwarze Haare mit einem Lockenstab und Kryolan-Haarspray.

Azzy erzählt, dass sie in einem Make-up-Laden angefangen hat, als eine Kundin sie fragte, ob sie ein Tattoo überdecken könne. Es stellte sich heraus, dass es für ein Shooting der Vixen Media Group war, und seitdem ist sie viel glücklicher.

„Können wir meinen Eyeliner etwas dunkler machen, damit ich manischer wirke?“, fragt Sins Azzy. “Und kannst du mich etwas bräunen, damit die Sommersprossen auf meiner Nase besser zur Geltung kommen?“

Azzy macht sich daran, ihr Meisterwerk mit Sins als Leinwand zu schaffen.

„So, jetzt siehst du sonnengebräunt aus“, sagt sie zu Sins, bevor die beiden darüber diskutieren, ob Sins ihr Haar zu Zöpfen binden soll, um dem Wind zu trotzen.

Während Sins den Papierkram für das Shooting erledigt, kommt Kylie Rocket für einen kurzen Plausch in den Trailer, wird aber bald unterbrochen, als Billy Visual plötzlich hereinstürmt.

„Kylie, hör auf, herumzualbern!“

Im Wohnwagen wird es kurz still, bevor Visual in Gelächter ausbricht. Er hat sie reingelegt.

„Oh mein Gott, Billy!“, schimpft Rocket. “Ich bin auch so leichtgläubig. Das rächt sich noch.“

Bei der nächsten Einstellung weist Kameramann Matt Holder auf ein potenzielles Problem hin: Im Hintergrund einer Szene befindet sich ein Gewirr aus hässlichen grauen Rohren, sodass alle 30 Meter weiter die Straße hinuntergehen, damit die Rohre nicht im Bild sind.

Heute dreht Holder mit der RED Raptor-Kamera, manchmal verwenden er und Greenwood jedoch auch die RED Komodo.

„Wir verwenden heute auch ein altes Cooke-Objektiv“, sagt Greenwood.

Holder und Godshark arbeiten beide seit fast einem Jahrzehnt mit Greenwood zusammen, und Godshark kann sich noch daran erinnern, dass Greenwood früher selbstgemachte Pastasoße anstelle des Caterings mit zum Set brachte.

Während Greenwood Maxwell anweist, den beiden Hitchhikern, die sich auf seinem Rücksitz küssen, etwas misstrauischer gegenüberzutreten, bespricht das Team die zahlreichen Kontinuitätsprobleme, die es zu beachten gilt:

Wo befand sich die Position von jemandes Hut oder Gürtel? Haben sie ihre Waffe an der Hüfte getragen oder in der Hand gehalten? Konnte die Kamera den Zahnstocher in Maxwells Mund sehen?

Maxwell ist ein etwas „methodischer“ Schauspieler und beginnt oft schon vor Beginn der Dreharbeiten, wie seine Figur zu sprechen. Das ist nur einer der Tricks, die er sich auf seinem Weg zu dem, was er als „spätere Phase“ seiner Karriere bezeichnet, angeeignet hat.

„Ich bin kein Anfänger mehr“, sagt Maxwell, der jeden Monat 20 bis 25 Studioszenen und 10 bis 15 Content-Szenen dreht.

Obwohl er nach wie vor sehr gefragt ist, hat er keine Ahnung, ob er in fünf Jahren noch aktiv sein wird. Er sagt jedoch, dass er auf alles vorbereitet ist, was kommen mag, und schreibt der Pornoindustrie zu, dass sie ihm geholfen hat, ‚von einer kleinen zu einer großen Denkweise zu gelangen und als Mensch zu wachsen‘.

Blossom bezeichnet die Sexszene, die sie am Vortag mit Maxwell gedreht hat und in der er sie vor einer Explosion an einer Tankstelle rettet, als „eine der wildesten, verrücktesten und leidenschaftlichsten Szenen, an die ich mich in letzter Zeit erinnern kann“.

Am späten Nachmittag stelle ich fest, dass fast die gesamte Crew lange Ärmel trägt, da sie sich auf das Wetter vorbereitet hat, denn in der Wüste wird es kalt, sobald die Sonne untergeht. Ich eile zu meinem Auto, um meinen Hoodie zu holen.

Ich komme gerade rechtzeitig zurück, um Greenwood bei einigen Nachaufnahmen zuzusehen, zum Beispiel wie Rocket im Auto hinter sich schaut, um Blossom und Maxwell durch die Heckscheibe weggehen zu sehen. Später steigt sie aus dem Auto, um ihr Höschen zu wechseln, und tanzt dabei ein wenig für Ray, der sich darüber freut, dass sie die Polizei austricksen können.

Um 16 Uhr beginnt das Licht zu schwinden, ein Faktor, den selbst der Perfektionist Greenwood nicht kontrollieren kann.

„Bei einem Film wie diesem liefert man sich ein Wettrennen mit der Sonne“, sagt der Regisseur. “Wir drehen im März, also ist sie nicht lange da. Das frustriert mich – wenn wir Zeit verlieren und die Sonne untergeht und ich weiß, dass wir noch zwei Szenen draußen drehen müssen und die letzte wegen des Lichts nicht funktionieren wird.“

Bei einem Film wie „Wanted“ wird normalerweise jeden Tag eine Sexszene gedreht. Meistens ist es die letzte Szene des Tages, die am späten Nachmittag oder am Abend gedreht wird.

Ich frage Greenwood, ob ich bleiben soll, um die „echte“ Magie zu sehen – aber leider verrät ein guter Zauberer niemals seine Tricks. Greenwood sagt mir, dass es ein geschlossener Set sein wird; aus Sicherheits- und Gesundheitsgründen für die Darsteller werden nur Personen anwesend sein, die dort sein müssen.

Für mich war der Tag dennoch ein voller Erfolg.

Zum einen habe ich Greenwood und seine fröhliche Truppe sexy Außenseiter kennengelernt.

Zum anderen brauchte niemand das Gegengift.

„Wanted“ ist auf DigitalPlayground zu sehen.