Website für Kleinanzeigen für Erwachsene CityXGuide von Strafverfolgungsbehörden beschlagnahmt, Eigentümerin verhaftet

FREMONT, Kalifornien - Wilhan Martono, ein Mann aus der Gegend von San Francisco, dem die Kleinanzeigen-Website CityXGuide für Erwachsene gehörte, wurde am Mittwoch in Fremont von Bundesbehörden verhaftet, nachdem er Anfang des Monats in Texas angeklagt worden war, und zwar im Rahmen der öffentlichkeitswirksamsten staatenübergreifenden Gerichtsverhandlung seit der Schließung von Backpage.com im Jahr 2018.

Adult Classifieds Website CityXGuide Seized by Law Enforcement Owner Arrested

Die Verhaftung Martonos und die Beschlagnahme von CityXGuide durch die Behörden, die die Website durch ein Plakat der Strafverfolgungsbehörden ersetzten, ist die erste derartige Razzia, seit Präsident Donald Trump das Gesetzespaket FOSTA/SESTA im April 2018 in Kraft gesetzt hat. Die Razzien und Beschlagnahmungen auf Backstage.com fanden einige Tage vor Trumps Unterzeichnungszeremonie statt.

Nach Angaben der Associated Press und der East Bay Times wird der 46-jährige Martono nach seiner Festnahme am Mittwoch ohne Kaution im Gefängnis von Santa Rita festgehalten und wartet auf seine Auslieferung nach Dallas.

Die texanische Anklage gegen Martono wurde am 2. Juni eingereicht und umfasst 28 Bundesanklagen, darunter Verschwörung, Geldwäsche sowie Förderung und Erleichterung der Prostitution.

Die Anklageschrift verbindet Martono mit einem Netzwerk von Websites für Erwachsene wie CityXGuide, BodyRubShop und Variationen des Namens der geschlossenen Backpage.com.

Die Ankläger behaupten auch, dass Martono im Januar 2019 eine E-Mail geschickt habe, in der er den Wunsch äußerte, "dort weiterzumachen, wo Backpage aufgehört hat".

Die Staatsanwälte behaupten, dass Martono CityXGuide erstmals 2004 gekauft habe, aber 2018, nach der Beschlagnahme von Backpage.com durch die Regierung und der Verhaftung der Eigentümer Michael Lacey und Jim Larkin, sein Kleinanzeigengeschäft für Erwachsene intensivierte. Lacey und Larkin haben den Fall der Regierung gegen sie und ihr Unternehmen aus einer Vielzahl von Gründen weiter bekämpft, u.a. wegen des Schutzes nach Paragraph 230 und der Rechte nach dem Ersten Verfassungszusatz.

Interessenverbände von Sexarbeiterinnen haben FOSTA/SESTA angeprangert und erklärt, dass das Verschließen von Online-Kleinanzeigen-Websites für Erwachsene Sexarbeiterinnen weiter gefährden und sie auf die Straße zwingen würde, wo sie regelmäßig Opfer von Strafverfolgungsbehörden werden, oder in die Hände krimineller Unternehmen.

Die erste kriminelle Nutzung von FOSTA

"Dies scheint die erste Anwendung der von der FOSTA geschaffenen strafrechtlichen Verbote zur Förderung und Erleichterung der Prostitution zu sein", sagte Lawrence Walters, Anwalt der Erwachsenenindustrie. "Das ist das Wichtigste: Es ist das erste Mal, dass sie dieses Statut anwenden. Wir könnten bei der Verteidigung dieses Falles einige Herausforderungen an das Gesetz sehen".

Walters sagte, der Unterschied zwischen dem Fall Woodhull, den er bearbeitet, und der Anklage von CityXGuide bestehe darin, dass "das Woodhull eine zivile Anfechtung der Verfassungsmäßigkeit des FOSTA ist, aber es wäre das erste Mal, dass die Regierung den FOSTA zur Strafverfolgung einsetzt".

Die Backpage.com-Anklage lief während des Präsidentschaftswahlkampfes 2016 auf Hochtouren, und Kamala Harris, die damalige Generalstaatsanwältin Kaliforniens, machte diese Aktion - und ihre lautstarke Unterstützung für FOSTA/SESTA, ein Gesetz, das von religiös inspirierten Republikanern aus dem Mittleren Westen entworfen wurde - zum Teil ihres Anspruchs auf "Zweiparteilichkeit".

Diese neue Strafverfolgung von Martono und CityXGuide kommt zu einem ähnlichen Zeitpunkt im Präsidentschaftswahlkampf 2020, kompliziert durch die aktuellen landesweiten Proteste gegen den Missbrauch der Strafverfolgung und eine Infragestellung der Unabhängigkeit von Generalstaatsanwalt William Barr und seiner Führung des Justizministeriums sowohl durch Demokraten als auch durch einige Republikaner.